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XXXII Springboarding the Mogul & Other Facts: The Science of Sex V

This is the fifth issue of the Science of Sex series, triggered by reading the Sex Wars trilogy by best-selling author Dr Robin Baker as well as other behavorial ecologists and evolutionary psychologists.

“Springboarding” the Mogul

Despite the alleged evidence brought forth by several scholars that low-status men are more likely to be cuckolded by their partners than high-status men (see XXXI), I shall presently explain why the reverse is likely to be true or, at least, why high-status men, i.e. moguls – known collectively as the joking class – are equally exposed to cuckoldry than men from the working class.

In essay XXVIII, I wrote, quoting Baker: “It leads us to the model I call, from a graphic word used by Dr Baker, the springboard model: ‘Once a woman has a long-term partner, the costs of one-off intercourse are reduced as long as her infidelity remains undetected. Her long-term relationship provides a springboard from which to exploit the genetic benefits of one-off sex with selected men without risking too much. She does not have this freedom, however, if she does not have a partner.’ (SW 260-1) According to this model, a woman is not much interested in one-off sex while single, because she may end up with a pregnancy and no male support to help her bear the burden. As a single woman she is in search of a lasting relationship, and this can easily lead one to think women are monogamous. However, once she is engaged in a lasting relationship, the ‘springboard’ is provided for extra-pair or one-off sex, with which she may improve her reproductive success with mates whose genes appeal to her. As a single person, the woman seeks a partner, and her choice relies on status more than good looks; if need be, she will sacrifice the latter. As an engaged person, she seeks lovers and genetic endowment (BW 131).”

Then I added: “If BW 131 is correct (‘In choosing a short-term partner for sex … looks are much more important’), the following needs some explanation: ‘Some men have a higher chance of being cuckolded than others, and it is those of low wealth and status that fare worst. … Moreover, the men most likely to cuckold the lower-status males are those of higher status.’ (BW 44-5) (…) it is not clear why women partnered with high-status men would not be likely to cuckold them with low-status men if the latter possess the required genetic endowment. Dr Baker explains that these women have much to lose if their unfaithfulness is detected, but that means, then, that sacrificing good looks while choosing a long-term partner is detrimental, because in reality the springboard is not even provided.”

Since then, I made a quote from Buunk et al. that support Baker’s statements, but Baker, in a footnote to his published books he sent for publication on the present blog (of which I am very honored), took, at least as I interpret it, some distance with these, stressing their somewhat hypothetical nature and the lack of data:

“The question over the number of children (and grandchildren) produced by high and low status/income males is one that is desperately in need of real data, data that even now is impossible to obtain. But until we do, the discussion will continue and everybody can hold their different views.” (Comment on XXX) & “Like you, I haven’t read the papers on children produced by high and low status males and females that you reference. I like the conclusions (because they fit my expectations) but cannot comment on how convincing the data are on which they are based. But my comments which you highlight still stand. The advantage to high-status women of producing fewer offspring with high status males is that by making a higher investment with his help in those fewer children she eventually benefits through the succeeding generations (how many generations we cannot say) by eventually producing more descendants than high status women who initially produced and tried to raise more children. So my comment that the data do not exist to prove the matter one way or the other in evolutionary terms is still valid. To my knowledge, no one has yet been able to follow survival and reproduction through enough generations to make the necessary tests. It will need to be over more than one generation and the more the better. I cannot see how this can be done at present.” (Comment on XXXI).

As I am convinced of the relevance of the springboard model, I shall present evidence that the very model does not allow us, provisionally, to retain Buunk et al.’s statement (“Even in contemporary Western society high-income men have more biological children than low-income men, whereas among women the opposite is true”) as valid.

1/ First, that “the men most likely to cuckold the lower-status males are those of higher status” is contradicted by the following (from David Buss, The Dangerous Passion, 2000, p. 164):

“The contrast between the minimums women express for regular mates and for one-night stands is especially striking because women relax their standards for many qualities when seeking brief encounters. For degree of education, for example, women required husbands to be in the 61st percentile, but for one-night stands they required only the 47th percentile. In sharp contrast, women became more exacting in a one-night stand on precisely the qualities one would expect according to the theory of sexy sons. Whereas they wanted their husband to be in the 58th percentile on sexiness, they wanted their brief flings to be in the 76th percentile. On physical attractiveness, they required husbands to be only in the 54th percentile, but demanded the 77th percentile for one-night stands.”

Based on this study, women’s expectations as to their lovers’ degree of education are fairly moderate and, as is well known, in our meritocracies, degree in education predicts status accurately.

2/ Second, as both Baker and Buss talk of one-night (one-off) stands, I am led to assume this is the most common method of cheating adopted by women and, since Baker also writes that one-off flings are hardly detectable, his line of argument according to which women married to high-status men have more to lose if detected, is unconvincing.

3/ Third, high status nowadays being linked to long studies (see The Bell Curve 1994), high-status men must be called, plain and simple, eggheads. How do eggheads score on sexiness and physical attractiveness? According to some line of research (Helmuth Nyborg 1994), there exists some hormonal trade-off that tends to make brainiacs not particularly studly, hence not quite adequate to one-off flings.

What is, by the way, the function of the pervasive office of spin doctors, in politics, if not to turn eggheads and geeks into manly men and womanly women in the eyes of the public?

4/ Fourth, if a large penis is of any relevance for a man’s attractiveness as a short-term partner, which after reading Baker (“females should prefer to mate with males who will give them male descendants with a penis more efficient at removing a rival’s sperm (HSC, 174)”) I believed was the case, then the same trade-off as just exposed makes high-status men uncompetitive on the short-term partners market.

Baker has corrected me on this point as to his real meaning: “Regarding large and small penises (and testes) I simply refer back to my conclusion in Sperm Wars and Human Sperm Competition. The size distribution of both in the population is fixed by evolution at the stable situation where each gains the same advantage. In which case there is no need for anybody to be envious or gloat. The average and distribution of sizes will differ in different populations because the selective pressures are different, thus shifting the ESS [evolutionarily stable strategy] in one or other direction accordingly. But each size distribution should be adaptive to the local conditions. Everybody is equal except during phases that the pressures change and evolution starts shifting the equilibrium point. Only during those phases is there an advantage in being larger or smaller.” (Comment on XXXI).

One explanation for the size distribution and equilibrium evoked by Baker in his comment could be provided by the springboard model itself: If women marry small-penised brainiacs for their status and resources and at the same time look for large-penised studs in order to give birth to “sexy sons” (Breiling & Buss), such dual behavior would maintain some fairly constant size distribution among any given population, if children are sired by both husbands and lovers.

One confirmation of the hormonal trade-off alluded to is provided by a comparison of both penis size and IQ for Mongoloids and Caucasoids. According to Baker & Bellis (HSC 169), average penis size is 10-14 cm for Mongoloids and 14-15 cm for Caucasoids (with a difference also noticeable as to testes’ weight). Now, world records on IQ are: Singapore (108), Hong-Kong (108), South Korea (106), North Korea (106), Japan (105), China (105), and Taiwan (105); compared with US (98), UK (100), France (98), Germany (99), Spain (98), Italy (102) (Lynn, 2011).

(Baker writes, as quoted above: “each size distribution should be adaptive to the local conditions.” Does it imply that a difference in penis size should be found between Northern and Southern Mongoloids? Except Singapore, Southern Asian nations score less well on IQ measurements than Northern Asian nations. Environmental conditions certainly play a role. If we take Singapore, world record at 108, for instance, the country’s ethnic background is as follows: Chinese 76%, Malay 12%, Indian 9%; IQ by country for these populations: China (& Taiwan) 105, Malaysia (& Brunei) 92, India (& Pakistan & Sri Lanka) 82; expected IQ for Singapore based on ethnicity alone would be 105(.76) + 92(.12) + 82(.09) = 98. If IQ really measures intelligence as the capacity to learn (cause) and not a level of education (effect), then it is not education that can play the major environmental role, but other things such as nutrition, climate…)

Some great minds, based on the medical knowledge of their time, already had the notion of a trade-off between penis size and intellectual capacities. Strindberg, in his book Vivisections (a book he wrote in French – a rather clumsy French), said: « les organes générateurs se rétrécient, lorsque l’homme d’élite n’est pas un animal reproducteur et que le besoin sexuel doit être un passe-temps pour lui, vivant sans famille. Hürtel : Anatomie II : 69. « Chez des hommes forts il est très petit ; chez des poltrons et onanistes bien grand. D’une longueur remarquable chez les Crétins. » Les statues antiques semblent prouver cette théorie. Dans la France, le pays culturel, cet organe est plus petit que chez les autres nations. Voir : les dimensions des préventives. » (“The organs of generation shrink in the case of the elite man who is no longer a reproducing animal and for whom, living without family, sexual needs are only a pastime. In his Anatomie II: 69, Hürtel states that ‘strong men have it very small; cowards and onanists quite large. It is remarkably large by cretins.’ Statues of the antiquity seem to prove this theory. In France, the country of culture, that organ is smaller than in the other nations, as attested by the dimensions of preservatives.”)

5/ Fifth, May-December marriages, so-called, certainly occur more frequently for high-status men. Some of these men marry late because they want to achieve status before, and that takes long years of studies and a strong commitment to one’s career. Some marry at the same age as others but they may divorce and remarry later. Whatever his age, a high-status man has the financial means to attract a young wife. However, “when a man is substantially older than his partner, he may be especially vulnerable to being cuckolded and abandoned for two reasons. First, women usually want men who are only a few years older than they are, not men substantially older. Women married to much older men may therefore have a desire that remains unfulfilled. Second, a young wife is likely to elicit more interest from other men, opening up more frequent opportunities to switch mates.” (D. Buss, pp. 126-7). If a man much older than his wife is more likely to be cuckolded, and if it is true that a man much older than his wife is more likely to be a mogul, then credence to Buunk et al.’s assertion is further undermined. (As to the first reason advanced by Buss here, it is consistent with common sense but all the science of sex I have absorbed makes me find it difficult to see the reason behind it – being observed that Buss offers no explanation at all. It may be a consequence of evolved “mate insurance” strategies.)

All this hints at high-status men standing high on the wedding (springboard) market but being discarded as possible short-term lovers.

6/ Now, that “some men have a higher chance of being cuckolded than others, and it is those of low wealth and status that fare worst,” should depend, according to what has just been said, on low-status men’s sexiness and physical attractiveness, and, in fact, according to the same trade-off alluded to above, these men may score rather high on both, as well as on penis size and manliness in general, so they would be much thought-after by married women for one-off flings. Provided, that is, they be not gangrened by too high levels of cortisol (the stress hormone).

In any case, when looking for (or falling for) a short-term lover, women are not after the same traits that make the ideal husband, so if it is high status that makes the ideal husband, the only way for the fact that low-status men be more cuckolded than high-status men to be true would be that the same set of men possess all the required endowments for both marriage and one-night flings.

7/ Last but not least, cuckolding a poor devil does not seem as evolutionarily sound – because the possible offspring is more likely to be raised in a dysfunctional home that will impair their prospects in life – as cuckolding a mogul, because then the lover’s offspring will benefit from the mogul’s wealth. So, even if in general unlawful inseminators are high-status men, there still is that incentive to cuckold men from the same set, which would contradict the second part of the assertion. The more I think about it, the more I rate the incentive as very strong.

Spousal Rape As Legal Object

Imagine for a moment you’re a mogul and married to a beautiful young woman, the jewel of her sex. The only problem is: She has made a springboard of you. And not only that, but also: There is nothing you can do about it. You may divorce but if you remarry the situation will be the same: There is nothing you can do in the bonds of matrimony. Please follow my reasoning.

“Women, of course, can experience sexual desire at any phase of their cycle. Nonetheless, they are five times more likely to experience sexual desire when they are ovulating than when they are not.” (Buss, p. 21). Furthermore, “Women who stray tend to time their sexual liaisons with their affair partners to coincide with the peak of their sexual desire, when they are most likely to conceive. Sex with husbands, in sharp contrast, is more likely to occur when women are not ovulating, a strategy that may be aimed at keeping a man rather than conceiving with him.” (id.) These conclusions are the outcome of “the most extensive study of ovulation and women’s sexuality,” in the course of which “several thousand married women were asked to record their sexual desires every day for a period of twenty-four months.” (id., p. 20).

No need to take great lengths of rhetoric – for the results talk by themselves – to make it clear that the only way at your disposal to impregnate your legal wife is to force copulation on her. Because if you always let her choose, and never ignore a refusal, then you will be stuck inside the infertile phase of her cycles, and the children she will beget and you will raise will not be yours. (Buss is only talking of the “women who stray,” of course.)

For all the good intentions that may lie at the core of spousal rape legislation and the chilling stories of domestic battering and abuse that have prompted such measures, one cannot help thinking they happen to be a fine tool for the enslavement of men. The creation of spousal rape as a legal object makes women’s strategy unbeatable, the man utterly defenseless against it.

Orgasm Again

The topic has been treated at rather great lengths in XXVIII and XXIX. Baker’s view runs contrary to a firmly grounded popular notion in a radical way. According to him, copulatory female orgasm allows the woman to privilege, in sperm competition, the man with whom she orgasms by insuring a better retention of his sperm inside her tract. The question I have so far failed to ask is: What is man’s role in the operation? In such a depiction, it seems that, contrary to popular belief, the man does not “make the woman come,” but rather that she had made up her mind beforehand that she wanted to advantage that man in sperm competition, that is to improve his chances of siring a child with her and that this would require that she “come.” In other words, if the woman wants to privilege one man, she orgasms with that man, otherwise she does not orgasm. Male performance vanishes from the scene.

Is premature ejaculation, then, not a problem? Imagine that, after a few preliminaries needed to lubricate the genital tract and penetrate it in proper conditions of moisturization (that may be via kissing merely), you ejaculate five seconds after intromission. Does it leave the woman who wants to favor your sperm enough time to orgasm? One would be tempted to conclude, following Baker’s view, that women cannot be willing to privilege such men, that by their very nature they cannot help wanting to privilege copulatory performant men – a sort of pre-established harmony. Otherwise, male performance must play a part, which remains undefined in Baker’s picture. The decision to favor a man may occur during intercourse, the woman considering (consciously or not) that his performance entitles him to be favored in his reproductive goals. In this way, orgasm would be a tool in the woman’s hands but its usage would depend on the man’s performance – needless to say, such interpretation leaves no room for the notion of copulatory orgasm as a female strategy: the man makes the woman come and forces her to retain more of his sperm. Baker’s findings would then amount to this: Performant men’s sperm gets pole position inside the female tract, and his own interpretation, about female strategies, would be unwarranted.

Baker probably discarded such interpretations as mine because, if correct, the question as to how female orgasm evolved in the first place would be quite complex, the whole matter quite puzzling. However, this would not be the first case of this kind: “The hymen is one of the great unsolved mysteries of human anatomy. I know of no plausible hypothesis for any physiological function it may serve, and I know of no other organ in the animal kingdom evolved inevitably to be injured. … Historically, male dominated-societies have universally evolved politics that reinforce individual anticuckoldry adaptations and have instituted a variety of new practices that serve this function. Very recent social institutions evolved in the context of sperm competition may even have selected a female structure, the hymen, that is unique to humans.” (R. L. Smith in SCH 103 & 110). With hymen, then, we would have a female body part evolved as dictated by mate guarding requirements, i.e. for the sake of male control. Similarly, female orgasm could be a female function evolved for the sake of performant males’ success and control.

Sperm-Improving Pornography

Research on sperm competition has shown that viewing hardcore polyandrous pornography results in sperm improvement. “Interestingly, even though men will often state that one of their most frequent fantasies is to have sex with multiple women simultaneously, many pornographic movies are just as likely (if not more so) to show multiple men sharing one woman (…) Evolutionary psychologist Nicholas Pound provided a compelling explanation for this otherwise recurrent image in pornographic movies. He argued that males in numerous species become sexually aroused at the sight of another male mating with a female. In other words, the presence of other males serves as an excitatory visual clue. It would appear that the possibility of sperm competition between rival males gets men to rise – literally – to the occasion. (…) It seems unequivocal that men find sexual images laden with implications of sperm competition to be visually arousing. That said, if one were to discover that such images actually have an effect on men’s sperm motility… now that would be something to get excited about! This is exactly what Sarah J. Kilgallon and Leigh W. Simmons found. They provided men with sexual images that cue sperm competition (two men with one woman) or alternate images that did not (three women). The men masturbated while watching the images, and subsequently provided the researchers with the fruits of their manual labor. Two key semen metrics were analyzed: sperm motility and sperm density. Amazingly, Kilgallon and Simmons found that the sexual image that cued sperm competition yielded sperm samples that possessed greater motility (though sperm density was lesser in those samples).” (Gad Saad, The Consuming Instinct, 2011, pp. 248-50).

A good news for the industry, doubtless, for it now can advertise and sell its most hardcore productions as sperm-improving merchandise. As sex in an evolutionary sense is competition and pornography consumption may provide a manifest advantage, unsuspected so far, what man will dare dispense with it?

I have already exposed my views on the phenomenon, centered about the notion of silver-screen conditioning, for movie screens, the same as crystal-screen conditioning (from a Thai name for television, จอแก้ว, tjo-keo, “crystal screen”), and sexploitation, subliminal or otherwise, by advertisers as conditioning a form of fetishism, in the true psychiatric sense, for merchandises. I would also like to refer to Deirdre Barrett’s book Supernormal Stimuli (already quoted in XXIX), which explains how pornography fits in the category of such stimuli. She talks of a “wanker nation” (the US) and of the increasing number of men who consult therapists in the hope to be freed from an addiction to porn. In the same way that cheap fatty and/or sweet food is responsible for the current pandemic of obesity, easy access to pornography is triggering a mental pandemic whose consequences will be major. Like obese men and women, the most affected from a young age on will remove their genes from the surface of this earth, stuck to practices of hours-long stop-and-go masturbation in a universe of surgically improved (supernormal) sex attributes. Their sperm’s motility will have been improved in vain.

March 1st, 2016

PS. The book by David Buss here quoted is The Dangerous passion: why jealousy is as necessary as love and sex (2000). Robin Baker’s name and works are cited on several occasions: pp. 17-8 (notes), 170-2, & 216 (notes).

 

Le Cabinet des curiosités

Ce blogue est au fond un vaste cabinet de curiosités mais, comme je ne m’en étais pas aperçu jusque-là, je n’ai pas pensé à lui donner ce nom. Je le donne au présent lexique de mots rares désignant diverses curiosités, d’époques et de régions variées, pour le plaisir des curieux. Les définitions sont tirées du Grand Larousse du dix-neuvième siècle. Selon un usage constant de ce site, mes observations sont indiquées entre crochets.

s.m. substantif masculin ; s.f. substantif féminin ; adj. adjectif.

Abonde (s.f.) La principale des fées bienfaisantes, qui, suivant nos ancêtres, venaient la nuit dans les maisons et y apportaient toutes sortes de biens.

[Le nom comme l’idée ne sont pas sans rappeler la corne d’abondance.]

Afragar (s.m.) Nom donné au vert-de-gris par les anciens alchimistes. [L’origine arabe de ce mot est peu douteuse, de même que celle d’un grand nombre d’autres termes d’alchimie, tels que] Aabam ou Abartamen (s.m.) Plomb. Abarnahas (s.m.) Magnésie. Ahusal (s.m.) Soufre d’arsenic. Aludel (s.m.) Appareil utilisé dans les expériences de sublimation et se composant de vases de terre vernissée, emboîtés les uns dans les autres et surmontés d’un chapiteau destiné à recevoir le produit de l’opération. Athanor (s.m.) Sorte de fourneau dans lequel le charbon, tombant de lui-même à mesure qu’il se consumait, entretenait très longtemps un feu doux. L’athanor, qui ne servait que dans les longues opérations alchimiques, n’existe plus dans les laboratoires actuels. Avraric ou Azoch (s.m.) Mercure. Azinaban (s.m.) Nom que l’on donnait aux fèces séparées de la pierre philosophale. Bénibel (s.m.) Mercure hermétique. Brumazar (n. propre) Esprit des métaux, en alchimie. Duénech (s.m.) Matière de la pierre philosophale, quand elle est devenue très noire. Duzamé (s.m.) Pierre philosophale.

Alséides ou Alses (s.f.pl.) Mythol. gr. Nymphes des bocages et des sous-bois. // Êtres fantastiques habitant les bois. Anaraïdes (s.f.pl.) Nymphes ou génies des eaux qui, selon les Grecs, se tenaient près des fontaines. Anigrides (s.f.pl.) Nymphes qui habitaient les rives de l’Anigrus ; elles passaient pour guérir les blessures, et surtout les maladies de la peau.

Anansie (s.f.) Nom d’une grosse araignée adorée par les nègres de la Côte d’Or, qui lui attribuent la création de l’homme, et qui la révèrent comme une divinité particulière.

[Le nom est aujourd’hui orthographié Anansi ou Anansé, et il est passé aux Antilles sous la forme Nancy, avec, en anglais, l’expression nancy-story, définie par le dictionnaire Merriam-Webster comme « un conte merveilleux d’Afrique occidentale ou des Antilles ». Par exemple, dans le poème dialectal The Lesson de la poétesse grenadienne Merle Collins, « Is not/ No Nancy-Story/ Nuh/ Is a serious/ joke ».]

Angimacurien (s.m.) Membre d’une secte d’ascétiques indiens ; ils méditent jour et nuit, dans la position la plus incommode, et ne vivent que d’insectes, assaisonnés avec le suc de plantes amères ou fétides.

Anthropométallisme (s.m.) Sorte de magnétisme animal.

Anktériasme (s.m.) Antiq. Nom donné à une sorte d’anneau ou de bandage au moyen duquel, avant l’usage de la castration, on cherchait à conserver aux chanteurs leur voix, aux danseurs et même aux gladiateurs toute leur énergie, en rendant impossible l’énervement amené par certaines jouissances prématurées ; c’est ce que les Latins nommaient infibulatio.

Anthropomancie (s.f.) Divination basée sur l’inspection des entrailles d’un enfant ou d’un homme fraîchement égorgé. L’anthropomancie se pratiquait encore chez les Grecs du temps de la guerre de Troie.

Archimagie (s.f.) Partie de l’alchimie qui enseignait l’art de faire de l’or.

Arétalogue ou Arétologue (s.m.) Antiq. rom. Sorte de bouffon philosophe qui amusait les convives pendant le repas. [Ces bouffons remplissent aujourd’hui leur office à la télévision.]

Asellation (s.f.) Méd. Promenade sur un âne, prescrite comme moyen curatif.

Auropubescent (adj.) Hist. nat. Qui est garni de petits poils d’un jaune doré.

Avoutrie. Féod. (du lat. adulterium) Droit d’avoutrie, Droit en vertu duquel une personne, homme ou femme, convaincue d’adultère, était condamnée à courir toute nue par la ville où le crime avait été commis, ou à payer soixante sols au seigneur. Etat d’une personne adultère. Emplumement (s.m.) Anc. législ. Peine qui consistait à couvrir de plumes le corps ou une partie du corps du condamné, après l’avoir enduit d’une matière gluante. Encycl. L’emplumement paraît avoir été très-commun au moyen âge. Si l’on s’en rapporte aux lettres de rémission de l’année 1479, citées par Du Cange au mot adulterium, ce châtiment bizarre aurait été appliqué principalement aux adultères. [Châtiment plus connu de nous sous la forme pratiquée au Far-West, le tarring and feathering.] Paratilme (s.m). Antiq. gr. Epilation, peine infligée aux adultères, mais dont les riches pouvaient se racheter en payant une amende.

Baf (s.m.) (de l’angl. beef, bœuf) Métis ou jumart qu’on suppose provenir du taureau et de la jument. Le produit également supposé du cheval et de la vache s’appelle bif.

Baghe (s.m.) Anc. cout. Bagage d’un ladre ou lépreux (manteau, chapeau, besace, cliquette).

Barbole (s.f.). Antiq. Sorte de hache d’armes barbelée – c’est-à-dire pourvue de piquants qui s’opposaient au retrait de l’arme de la plaie –, très lourde et très meurtrière.

Buccomancie (s.f.) Art de connaître le passé, le présent et l’avenir d’une personne par l’inspection de l’intérieur de sa bouche. Cette science, créée par M. W. Rogers, est, selon lui, physiognomonique, physiologique et philosophique.

Cacangélique (s.m.) Nom d’une secte luthérienne qui se disait en rapport avec les anges.

Cache-Folie (s.m.) Coiffure adoptée par les femmes sous le Directoire, et qui formait un des éléments du costume de cette époque. Elle consistait en une perruque blonde à cheveux flottants. C’était la coiffure des merveilleuses.

Cacodémon (s.m.) Démonol. Mauvais génie qui, dans les croyances de l’antiquité et du moyen âge, s’attachait à chaque homme et cherchait à l’entraîner au mal.

Callipédie (s.f.) Physiol. Art de procréer de beaux enfants.

Cambion (s.m.) Démonol. Petit démon né du commerce d’un démon incube avec un démon succube. Encycl. Les auteurs qui ont traité de la démonologie, entre autres Delancre et Bodin, croient que les démons incubes peuvent s’unir aux démons succubes, et nomment cambions les enfants nés de ce commerce hideux. Ces enfants sont horribles et repoussants, ils sont plus pesants que les autres, et avalent des quantités énormes de nourriture sans jamais engraisser. Luther, qui prétend en avoir vu, dit qu’ils ne vivent que sept ans, qu’ils sont toujours tristes et moroses, et ne rient que lorsqu’il arrive un sinistre dans la maison qu’ils habitent. Un autre auteur rapporte qu’un mendiant excitait la pitié des passants en tenant un cambion sur ses genoux.

[Il convient de préciser ces explications en soulignant que, si l’on a pu voir des « cambions » au milieu des hommes, ce qui n’a rien d’évident, a priori, pour les rejetons d’êtres démoniaques, c’est qu’ils sont parfois substitués par leurs parents à des bébés enlevés par ces derniers, en conséquence de quoi les parents humains élèvent sans le savoir, du moins au début, un enfant surnaturel, en anglais un changeling, mot de même étymologie : Lat. cambio, changer, échanger. Pour le cambion en poésie, voir mon poème Le Baron Incube, dans le recueil Le Bougainvillier.]

Camois (s.m.) Mot qui servait à désigner les marques imprimées sur la peau par la cotte de mailles, et qu’un bain faisait disparaître : les camois des mailles.

Canabasserie (s.f.) Commerce du chanvre, dans le Lyonnais. Canabou (s.m.) Ancien nom du chanvre.

Caninage (s.m.) Féod. Droit en vertu duquel les tenanciers étaient obligés de nourrir les chiens de chasse du seigneur. // Droit dû au seigneur pour la permission qu’il accordait aux paysans d’avoir des chiens chez eux.

Caninana (s.m.) Erpét. Serpent d’Amérique qui s’attache à l’homme et le suit comme un chien.

[Mes recherches sur plusieurs pages Wikipédia n’ont pu confirmer cette caractéristique du caninana. Soit les hommes ont abandonné depuis longtemps cette sorte de domestication, soit elle n’a jamais existé et l’erreur provient peut-être d’une interprétation fautive du nom de ce serpent par laquelle les lexicographes auraient assigné à cani- le même sens qu’à canin.]

Capade (s.m.) Eunuque noir, chez les Maures. Capou-agassi (s.m.) Chef des eunuques blancs du sérail.

Carquet (s.m.) Place secrète entre le corset et la poitrine : cacher une lettre dans son carquet.

Catabolique (adj.) Se disait d’un démon qui emportait les hommes pour les briser en les jetant avec violence contre terre.

Cataste (s.f.) Antiq. lat. Sorte d’échafaudage sur lequel étaient exposés les esclaves mis en vente. // Instrument de torture, consistant en un lit de fer sur lequel on plaçait le patient, après y avoir allumé du feu.

Cébocéphale (s.m.) Tératol. Genre de monstre dont la tête ressemble à celle d’un singe.

Cédrie (s.f.) Antiq. Nom d’un mélange de bitume et d’une liqueur acide tirée du cèdre, l’un des trois ingrédients dont les Égyptiens se servaient pour embaumer les corps.

Céraunoscope (s.m.) Antiq. Prêtre qui observait les phénomènes de la foudre, pour en tirer des présages.

Cercose (s.f.) (du gr. kerkos, queue) Méd. Allongement du clitoris. Clitorisme (s.m.) Usage contre nature d’un clitoris qui a des dimensions exceptionnelles. // Maladie du clitoris. Tribade (s.f.) (gr. tribas, de tribo, je frotte) Femme dont le clitoris a pris un développement exagéré et qui abuse de son sexe.

Charadrius (s.m.) Antiq. Oiseau merveilleux auquel les magiciens attribuaient la vertu de guérir la jaunisse, rien qu’en regardant le malade. // Oiseau immonde, selon le Deutéronome.

Covin (s.m.) Anc. art milit. Char de guerre armé de faux, en usage chez les Bretons et les Belges. // Antiq. rom. Voiture de voyage à peu près semblable au char de guerre des Bretons.

Crierien (s.m.) Nom donné à des fantômes de naufragés qui sortent la nuit de l’Océan, pour demander la sépulture aux habitants des côtes de la Bretagne et de la Normandie.

Criomyxe (adj.) Pathol. Se dit de ceux dont le mucus nasal est abondant, comme chez le bélier. [L’adjectif s’applique à des personnes mais Larousse évoque le bélier pour rendre compte de l’étymologie : crio-.]

Cutambule (a.) Zool. Qui rampe sous la peau : vers cutambules. Cuticole (a.) Qui vit sous la peau : larves cuticoles.

Cyptonisme (s.m.) Antiq. Supplice qui consistait à placer le patient dans une cage de bois de moindre hauteur que sa taille, et dans laquelle il était obligé de tenir son corps courbé. Miechok (s.m.) (mié-chok) (Mot russe qui signifie littéralement le sac) Espèce de prison, de cachot voûté, dans lequel le prisonnier ne peut se tenir qu’accroupi. On cite des condamnés qui, au bout de deux ou trois ans de miechok, en sont sortis définitivement perclus ; mais le plus grand nombre n’en sortent pas quand la punition se prolonge aussi longtemps.

Dacnade (s.f.) Antiq. Nom donné par les Grecs à un oiseau, aujourd’hui inconnu, que les Egyptiens attachaient à la couronne de leurs convives, afin que ceux-ci, en butte aux coups de bec et aux cris incessants de l’oiseau, se tinssent éveillés pendant tout le repas.

Dam-Kane-Oualla (s.m.) Nom donné à certains pénitents ou fakirs indiens. Encycl. Les dam-kane-ouallas passent leur temps à compter leurs inspirations, cherchant à en réduire le nombre de plus en plus, jusqu’à ce qu’enfin la nature s’y refuse. Les Indous croient qu’ils trouvent ainsi le moyen de prolonger leur vie bien au-delà de son terme ordinaire. Ces misérables fanatiques s’habituent à une abstinence telle qu’une poignée de graines de maïs rôti leur suffit pour une journée. Ils finissent ainsi par rendre leur constitution presque semblable à celle des animaux à sang froid ; les transitions les plus brusques en température n’occasionnent jamais chez eux de congestion sur aucun organe. Ainsi que cela a lieu chez les reptiles, le froid ne fait que les engourdir et le soleil les ranime.

Daturea (s.m.) (da-tu-ré-a) Nom donné à des empoisonneurs indiens. Encycl. Les datureas ont emprunté leur nom à la substance vénéneuse qu’ils emploient le plus généralement pour l’exécution de leurs crimes. Ils sont répandus par centaines dans les trois présidences de l’Inde anglaise, Madras, Bombay et Calcutta. (…) Aucune organisation secrète ne relie entre elles ces bandes de malfaiteurs, composées chacune d’un petit nombre d’individus ; aussi les mesures préventives prises contre les datureas par le gouvernement anglais de l’Inde n’ont-elles pas eu le même succès que celles qu’on a prises contre les thugs.

Djala-Praleyam (s.m.) Déluge indou. L’ère indoue actuelle ou caly-yougam date du commencement de ce djala-praleyam.

Djefr-Kitabi (s.m.) Hist. ottom. Livre écrit en caractères magiques, qui contient les destinées des sultans ottomans et des souverains d’Égypte, et que l’on conserve soigneusement au sérail.

Drac (s.m.) Superst. Sorte de farfadet, de génie des eaux (en Provence).

Draconite (s.f.) Pierre de forme singulière, que Pline et quelques naturalistes anciens ont prétendu se trouver dans la tête du dragon.

Driff (s.f.) Pierre fabuleuse, composée de mousse formée sur des têtes de mort, de sel marin, de vitriol cuivreux empâté avec de la colle de poisson, ayant la propriété d’attirer le venin des plaies et de guérir toutes sortes de maladies, quand on la touchait seulement du bout de la langue. On l’appelait aussi pierre de Buttler et periapton salutis magneticum. Dris ou Driss (s.m.) Nom donné à un médicament analogue à la pierre de Buttler, par Van Helmont, qui lui attribuait la merveilleuse propriété de combattre et de guérir les maladies par une influence surnaturelle.

Drolle (s.m.) Démon familier qui prend soin de panser les chevaux et obéit à quiconque l’évoque et lui commande, d’après les démonologues.

Drude (s.f.) Mythol. germ. Être féminin qui tient à la fois de la nature des dieux et de celle des hommes ; on dit aussi drute. Encycl. Lorsque le christianisme eut été introduit en Allemagne, les croyances populaires en firent des êtres malfaisants, ayant des pattes d’oie ou de cygne. Pour conjurer leurs maléfices on place dans les maisons une pierre ramassée dans un ruisseau et arrondie par les eaux, percée en son milieu de manière naturelle. Cette pierre également toute-puissante contre les elfes est appelée Drudenfuß ou Elfenfuß.

[On aurait, dans les drudes, l’origine des reines pédauques, c’est-à-dire aux pattes d’oie, sculptées sur certains portails d’église. Ce trait, le pied d’oie, était également associé aux lépreux ainsi qu’à la race maudite (race paria) des cagots du sud de la France, dans les croyances populaires.]

Fantine (s.f.) Superst. Fée vaudoise, bonne et douce.

Furrole (s.f.) Météorol. Nom donné par les marins de la Manche et de la Bretagne aux exhalaisons enflammées qui sortent parfois de la terre ou se montrent à la surface de la mer.

Gabbare (s.m.) (lat. gabbarus, même sens) Momie égyptienne embaumée par les chrétiens du pays, aux premiers siècles de l’Eglise.

Galéanthropie (s.f.) Méd. Folie dans laquelle le malade se croit transformé en chat. [Le phénomène n’a pas connu le même succès que la lycanthropie, pas plus que la bousanthropie, ou transformation en bœuf — malgré Le Bousanthrope de Meulière — ni que la cynanthropie, ou transformation en chien.]

Galgal (s.m.) Archéol. Tumulus celtique composé de terre et de cailloux, et renfermant une crypte.

Garou (s.m.) Sorcier. N’est plus guère usité que dans loup-garou.

Gennade (s.f.) Jurisp. anc. Femme qui avait épousé un homme d’une condition inférieure à la sienne. [Cf. aussi, en ancien français, le mot angerin, qui désigne un « homme de basse extraction qui épouse une Damoiselle » (Glossaire de la langue romane)] Tchandala (s.m.) Nom qui s’applique spécialement, dans l’Inde, au soudra né d’un père soudra et d’une femme brahmane. (…) Il leur est ordonné de vivre hors de la ville, de prendre leur nourriture dans des vases brisés, de porter les habits des morts, de n’avoir d’autre propriété que les ânes et les chiens. Ils sont exclus de tout rapport avec les autres classes. Ils ne peuvent être employés que comme exécuteurs publics, ou emportent les cadavres de ceux qui meurent sans parents.

[Le terme se retrouve dans la philosophie de Nietzsche ; c’est cette dernière qui a inspiré à Strindberg sa nouvelle Tschandala.]

Gilgul-Hammetin ou Ghilgul-Hammetin (s.m.) Théol. Sorte de déplacement que devront subir les corps des juifs à l’arrivée du Messie, d’après certains rabbins, pour venir ressusciter en terre sainte.

Gnomide (s.f.) Femelle, femme du gnome. Elfine (s.f) Femme elfe.

Goguelin (s.m.) Esprit familier que les matelots disent fréquenter habituellement la cale et l’entre-pont.

Goor-Knat (s.m.) Nœud sacré, symbole d’initiation et signe de reconnaissance des thugs ou étrangleurs de l’Inde. Encycl. Chez les thugs, le goor-knat est un nœud d’une espèce particulière, que le turka, personnage le plus élevé dans la hiérarchie de ces misérables bandits, fait à l’un des coins du foulard qui doit servir à étrangler les victimes. Ordinairement, ce nœud enveloppe une pièce de monnaie. Quand un cheyla ou disciple aspire à passer étrangleur, il présente son foulard au turka, qui le lui rend après avoir fait le goor-knat. En recevant le foulard des mains du turka, le cheyla porte respectueusement à son front le goor-knat, qu’il ne pourra dénouer qu’après s’être tiré à son honneur d’une première expédition, c’est-à-dire après avoir étranglé un ou plusieurs malheureux voyageurs.

Gynécomaste (s.m.) Méd. Homme dont les mamelles sont très volumineuses.

Hagyrkur, c’est-à-dire Celui qui versifie facilement, Celui qui récite des vers, un des surnoms d’Odin dans la mythologie scandinave. Odin, en effet, parle toujours en vers, et est encore appelé pour cela Liodra Smidr, le forgeur de chants.

Hedjera (s.f.) Femme eunuque de l’Inde. Encycl. Se défiant sans doute des eunuques mâles, chez qui l’on trouve encore quelques restes de passion, les Indous ont poussé la jalousie jusqu’à préposer des femmes également mutilées à la garde du zinanah ou zénanah. On ne voit pas, du reste, que cet usage soit sorti de l’Indoustan. L’opération que l’on fait subir à ces femmes consiste probablement dans l’écrasement ou l’ablation des ovaires. Un voyageur raconte qu’un vieux brahme d’Indore lui avait assuré qu’on produisait l’atrophie des ovaires en les piquant avec des aiguilles insérées au préalable dans le fruit encore vert de l’arbre appelé bhelpoul. Ces hedjeras sont grandes, robustes, bien musclées et jouissent d’une bonne santé. Leur voix mâle, leur haute stature, leurs mouvements brusques, accompagnés de gestes expressifs, les font prendre, au premier abord, pour des hommes déguisés en femmes. Elles n’ont point de gorge ni de mamelon ; tout l’appareil génital est atrophié ; les poils manquent complètement, et les hanches sont aussi peu développées que chez l’homme ; enfin les hedjeras n’ont pas de flux menstruel. Beaucoup de ces femmes parcourent les villes et les villages, prédisant les jours fastes et néfastes, et pratiquant la circoncision chez les enfants.

Hircisme (s.m.) Odeur fétide qui s’exhale des aisselles de certaines personnes et qui rappelle l’odeur du bouc.

Jwidie (s.f.) Mythol. scand. Nom donné à des nymphes des bois qui prédisaient l’avenir.

Kaller (s.m.) Membre d’une caste de l’Inde, uniquement composée de voleurs.

Kos (s.m.) Anthropol. Nom donné à des Nogaïs [peuple mongoloïde de langue turque habitant principalement le Daguestan] du sexe masculin, qui deviennent semblables à de vieilles femmes. Encycl. (…) Lorsque les maladies les énervent ou que l’âge produit cet effet, leur peau se ride sur tout le corps. Le peu de poils qu’ils avaient à leur barbe tombe, et le malade prend tout l’air d’une femme ; il devient impuissant, et ses actions et ses sensations n’ont plus rien de masculin. Dans cet état, il est obligé de fuir la société des hommes ; il reste avec les femmes, s’habille en femme (…) Il est impossible de ne pas voir dans les kos des Tartares et des Turcs les énarées d’Hérodote et d’Hippocrate.

Kouli (s.m.) Membre d’une caste de brahmes de l’Inde. Encycl. Les koulis sont de véritables étalons humains pur sang, chargés spécialement d’ennoblir les familles. Ils peuvent, par une loi d’exception, consacrée par la religion et la crédulité publique, cohabiter, sans déroger, avec des filles vierges de castes inférieures. Ils courent donc les villes et les campagnes ; les parents de la jeune fille qui doit être favorisée des embrassements de cet époux de passage doivent faire au kouli un cadeau en argent ou en étoffes, d’après leur fortune ; ils lui lavent les pieds et boivent ensuite l’eau qui a servi à cette opération. Les mets les plus délicats lui sont offerts ; après quoi, il est amené vers la couche nuptiale où repose la vierge, couronnée de fleurs comme une victime que l’on conduirait au sacrifice. Du moment qu’elle a reçu les embrassements de ce demi-dieu, elle doit se confiner chez elle, n’avoir de rapports avec aucun autre homme et se considérer comme veuve ; s’il vient d’elle un enfant, il sera brahme.

Kyestéine (s.f.) Méd. Pellicule qui se forme sur l’urine des femmes enceintes, lorsqu’on la conserve pendant plusieurs jours.

[« Découverte » par le fameux Savonarole, elle servit aux « mireurs d’urine » à diagnostiquer la grossesse. Alors que les traités de médecine continuent de la mentionner vers le milieu du 19e siècle, et peut-être au-delà, le mot a complètement disparu du vocabulaire médical entre-temps…]

Langelotte (s.f.) Machine avec laquelle on triturait l’or qui entrait dans de certains médicaments.

Léechie (s.m.) (lé-chi) Nom donné en Russie au lutin des bois, esprit qui se plaît à jouer de mauvais tours.

Limoniade (s.f.) Mythol. gr. Nymphe des prairies.

Limousineux (s.m.) (rad. Limousin) Celui qui vole du plomb sur les toits.

Linga-Basswy (s.f.) Prêtresse de Siva. Enclyc. Les linga-basswys ou femmes du lingam sont des prêtresses indoues de la secte de Siva.

Liosalfar (les), génies ou alfes lumineux de la mythologie scandinave, opposés aux myrkalfar, génies ou alfes des ténèbres.

Mahouli (s.m.) Fakir eunuque de la secte de Krishna. Encycl. Les mahoulis font vœu de chasteté et se soumettent à l’opération d’une castration complète ; ils ont une voix féminine et sont imberbes ; mais leur mutilation ne les empêche pas d’ailleurs de devenir gras et grands et de jouir d’une bonne santé. Ils sont l’objet de la vénération publique des Indous, et n’ont d’autre profession que celle de promener leur hideuse et volontaire mutilation de village en village, où les habitants se disputent l’honneur de fournir à tous leurs besoins.

Métempsyque (s.m.) Hist. rel. Sectaire juif ou chrétien qui admettait la métempsychose.

Millegroux (s.m.) Espèce de loup-garou.

Myomancie (s.f.) Espèce de divination fondée sur le cri des souris, ou sur leur manière de manger.

Naïr, Naïre ou Naïram (s.m.) Nom donné aux membres d’une caste indoue. Encycl. C’est une caste noble et guerrière par excellence ; elle se prétend la plus ancienne du monde et conserve des traditions qui remontent au-delà du déluge. Le fait le plus saillant de leurs coutumes, fait unique au reste dans l’histoire de l’univers, c’est la polyandrie érigée en loi civile et religieuse. Toute femme naïre se doit d’avoir quatre maris, et celle qui essayerait de se soustraire à cette obligation serait vouée à tous les châtiments imaginables, en ce monde et dans l’autre. (…) Les femmes habitent des maisons isolées, munies d’autant de portes qu’elles ont de maris ; mais elles y demeurent seules, avec leurs enfants. Lorsqu’un de ses maris vient rendre visite à une femme naïre, il fait le tour de la maison et, arrivé devant la porte qui lui est réservée, il frappe de son sabre sur son bouclier. Lorsqu’on lui a ouvert, il laisse sous une espèce d’auvent un domestique qui garde ses armes, ce qui sert d’avertissement pour les autres maris, si quelqu’un d’entre eux venait en ce moment. Tous les huit jours, la maîtresse de la maison fait ouvrir les quatre portes, et reçoit tous ses maris, qui dînent ensemble chez elle et lui font la cour. (…) Le nom de père est inconnu à un enfant naïr ; il parle des maris de sa mère, de ses oncles, de ses frères, et jamais de son père. Et, de fait, nul ne sait de qui il est le fils. Les rois de Malabar choisissaient autrefois leurs gardes dans la caste des naïrs, caste essentiellement guerrière, et il est probable que cette bizarre polyandrie, qui laisse l’homme sans affection, sans héritier direct, sans famille, fut imaginée pour entretenir chez eux les vertus du soldat.

Nécyomancie (s.f.) Syn. de Nécromancie. // Art de deviner l’avenir par l’examen des os et des nerfs des morts, et par celui des cordes qui avaient servi au supplice des condamnés à mort.

Nyctographe (s.m.) Appareil à l’aide duquel on peut écrire de nuit, sans lumière, et, en général, sans voir les traits que l’on forme.

Nympholepsie (s.f.) Antiq. Sorte de délire dans lequel tombait, disait-on, tout homme qui avait vu une nymphe. // Mélancolie qui portait à rechercher la solitude des forêts. Nympholepte (s.m.) Qui est attaqué de nympholepsie. // Qui est allé recevoir l’inspiration des nymphes sphragitides [?].

[Le terme est d’usage plus courant en langue anglaise (nympholepsy), où il possède en effet un sens dérivé général, défini par l’American Heritage Dictionary comme “an emotional frenzy“. Le Collins English Dictionary indique un usage spécialisé en psychiatrie : “(Psychiatry) a state of violent emotion, esp when associated with a desire for something one cannot have“.]

Omphalomancie (s.f.) Art prétendu de reconnaître le nombre d’enfants que doit avoir une femme, en examinant le nombre de nœuds que présente le cordon ombilical de son premier-né.

Onochœritis (s.m.) Antiq. Monstre moitié âne et moitié cochon, que les païens considéraient comme le dieu des chrétiens. Ononychite (s.m.) Divinité aux pieds d’âne, que les païens croyaient être l’objet du culte des juifs et des chrétiens. Onocentaure (s.m.) Myth. gr. Monstre moitié homme et moitié âne, regardé comme un génie malfaisant par les anciens. // Ancien nom du gibbon. Onoscèle (s.f.) Myth. gr. Sorcière ayant un ou plusieurs pieds d’âne.

Orgiophante (s.m.) Antiq. gr. Grand prêtre qui présidait aux orgies et qui initiait aux mystères de Bacchus.

Panisque (s.m.) (rad. Pan) Mythol. Nom donné à des dieux champêtres qu’on croyait tout au plus de la taille des pygmées. Dwergar (s.m.) Mythol. scand. Demi-dieu pygmée dont la voix est l’écho des forêts. Duses (s.m.pl.) Mythol. celt. Génies malfaisants, analogues aux satyres et aux faunes, et auxquels les Gaulois rendaient un culte. Encycl. Un deuz, au Finistère, est un lutin (…) Dews, chez les Persans, désigne les génies malfaisants. (…) Les duses sont qualifiés de pilosi par Isidore de Séville, ressemblant de beaucoup aux satyres, dont ils avaient d’ailleurs la lubricité.

Pasmasnana (s.m.) Pratique religieuse en usage dans l’Inde, et qui consiste à se frotter le front avec de la cendre de bouse de vache. Encycl. On sait que, dans l’Inde, tout ce qui procède du corps de la vache a le privilège d’effacer les souillures. L’urine de la vache, et sa fiente, particulièrement, ont des vertus merveilleuses pour chasser les impuretés les plus abominables. Il n’est pas de crime, si noir soit-il, dont on ne se déterge la conscience en avalant quelques gouttes de l’immonde mixtion appelée pantcha-garia et composée des cinq substances suivantes : le lait, le caillé, le beurre liquide, l’urine et la fiente de vache.

Pégasides (s.f.pl.) Mythol. gr. Nom donné aux Muses, qui, comme Pégase, habitaient l’Hélicon et se servaient de ce cheval pour monture.

Phanségar (s.m.) Nom par lequel on désigne les membres d’une secte d’assassins dans les Indes : les thugs et les phanségars.

[De l’ourdou پهانسی گر, phansigar, étrangleur. Le poète Georges Fourest a utilisé le mot, dans l’alexandrin J’exterminai les phanségars de Bénarès.]

Pogoniase (s.f.) Physiol. Développement de la barbe chez la femme.

Quandros (s.m.) Pierre précieuse que l’on disait exister dans le cerveau du vautour, et à laquelle on attribuait la vertu d’augmenter la sécrétion du lait.

[C’est un bézoard, c’est-à-dire une pierre d’origine organique. Les bézoards réputés magiques existaient sous de nombreuses variétés : agropile, batrachite, crapaudine, kenne… La draconite citée plus haut a la particularité, non seulement d’être un bézoard magique, mais de provenir en outre d’un animal légendaire.]

Quirime (s.f.) (pron. kui-ri-me) Pierre à laquelle on prêtait autrefois des propriétés merveilleuses, notamment celle de faire dire sa pensée à un homme.

Rudbeckianisme (s.m.) Système ethnographique qui fait marcher du nord au sud toutes les migrations des peuples.

[D’après le savant suédois Olaus Rudbeck (1630-1702), qui affirme dans son ouvrage Atland eller Manheim (L’Atlantide ou le Berceau de l’humanité) (1675-1698) que l’Atlantide n’est autre que la Suède et que c’est le berceau de la civilisation des peuples anciens.]

Samozonki (s.f.) Amazone de la mythologie slave.

Sibylliste (s.m.) Hist. relig. Nom donné aux chrétiens qui prétendaient trouver dans les livres sibyllins des prédictions relatives à Jésus-Christ (IIe siècle).

Sindonite (s.m.) Hist. relig. Nom donné à certains religieux qui portent pour tout vêtement un linceul. Sindon (s.m.) (lat. sindo, gr. sindon, qu’on fait venir de sindos, indos, indien) Linceul dans lequel Jésus fut enseveli.

Skoptzi (s.m.) Nom donné à des fanatiques russes qui se donnent pour mission la destruction de la race humaine. Encycl. La base des croyances de la secte, c’est que l’homme est foncièrement mauvais, qu’il est l’ennemi de Dieu et qu’il faut détruire sa race, en l’empêchant de se reproduire. (…) Pour arriver à leur fin, les skoptzi font vœu de virginité perpétuelle et, pour être sûrs de garder leur vœu, se soumettent à la castration. (…) Des femmes aussi se font affilier et subissent l’ablation des ovaires.

Sottais (s.m.) Nom donné à des nains qui, d’après une croyance répandue dans les districts houillers de la Belgique, travaillent dans les mines en l’absence des ouvriers.

Spermatopé (adj.) Méd. Se dit des aliments qui passent pour augmenter la sécrétion du sperme.

Sylphirie (s.f.) Pays des sylphes et des sylphides.

Tapassa (s.m.) Pénitence que s’imposent les dévots indous. Encycl. (…) Une des principales et des plus indécentes de ces absurdités pratiques consiste à se suspendre aux organes de la génération un poids de plus en plus lourd, afin d’atrophier les muscles de cette partie du corps et éteindre jusque dans sa source toute velléité d’appétit sensuel. [Sanskrit तपस्या, tapasya, pénitence]

Thérarque (s.m.) Antiq. Celui qui commandait les soldats portés sur des éléphants. Zoarque (s.m.) Chef d’une troupe montée sur des éléphants.

Toxicophage (adj.) Qui mêle des poisons à sa nourriture : Peuple toxicophage. Encycl. Dans quelques contrées de la basse Autriche et de la Styrie, surtout dans les montagnes qui les séparent de la Hongrie, certaines parties de la population ont reçu le nom de toxicophages, à cause de l’habitude qu’elles ont, de temps immémorial, de manger de l’arsenic. Les paysans l’achètent, sous le nom de hédri, aux herboristes ambulants ou à des colporteurs. Les toxicophages ou mangeurs d’arsenic ont, dans cette dangereuse pratique, un double but, se donner un air de santé, une grande fraîcheur de teint et se procurer un certain degré d’embonpoint. (…) L’avantage sérieux que les montagnards retirent de l’emploi de l’arsenic, c’est de leur faciliter la respiration pendant la marche ascendante ; ils prennent un petit morceau d’arsenic qu’ils laissent fondre lentement dans la bouche. L’effet en est surprenant ; ils escaladent alors aisément des hauteurs qu’ils ne sauraient gravir qu’avec la plus grande peine sans le secours de l’arsenic.

[À comparer avec l’usage de la coca par les populations des Andes, en Amérique. Mes Americanismos contiennent plusieurs termes qui renvoient spécialement à cet usage. v. Llicta.]

Tribon (s.m.) Antiq. gr. Manteau grossier à l’usage des pauvres gens et des philosophes. // Casaque courte des Spartiates.

Trolde ou Troller, dans la mythologie scandinave, la même race de géants que les Thurses ou Thusses, ennemis des Ases. Lorsque le christianisme se fut répandu, on désigna sous ce nom des diablotins qui prennent la figure humaine. Historiquement, on a donné ce nom aux peuplades qu’Odin et ses compagnons dépossédèrent de leur territoire et firent reculer vers les régions polaires. [Le lecteur aura reconnu les trolls.]

Typtologie (s.m.) Mot employé par les partisans du spiritisme, pour désigner la communication des esprits au moyen de coups frappés.

[C’est un point important dans la doctrine de Swedenborg, qui a en particulier fortement marqué Strindberg, lequel, notamment dans Inferno, a écrit sur des phénomènes de cette nature. Sur Strindberg et le swedenborgisme, voir Strindberg : Un livre bleu. Voir aussi les caractéristiques du poltergeist ou esprit-frappeur.]